Az acerola (más néven barbadoszi cseresznye) két trópus növény, a Malpighia emarginata és a M. glabra közös elnevezése. Mindkét növény Közép- és Dél-Amerikában honos nagyméretű cserje vagy kisebb termetű fa (akár 6 m magasra is megnőhetnek). A rózsaszín virágokból kb. 2 cm átmérőjű, piros csonthéjas gyümölcs fejlődik. C-vitamin-tartalmát nagymértékben befolyásolják az élőhelyi, termesztési és genetikai paraméterek: 100 g éretlen gyümölcsben akár 4500 mg C-vitamin is lehet, azonban ez érés során kevesebb mint felére csökken. Csak kevés olyan növény van, amely több C-vitamint tartalmazhat, mint az acerola, de közéjük tartozik pl. a hazánkban honos csipkebogyó is (szintén az élőhelyi, begyűjtési és egyéb körülményektől függően)! A legnagyobb acerolatermelő és -forgalmazó országok Dél-Amerikában találhatók. Az USÁ-ban élelmiszerként (pl. gyümölcslé, lekvár, jégkrém, likőr) és étrend-kiegészítők összetevőjeként kerül forgalomba. Kanadában ízfokozóként vagy tartósítószerként is felhasználják különböző élelmiszerekben. Európában haj- és bőrápoló kozmetikai cikkekben is megtalálható, de leggyakrabban gyümölcslevek összetevőjeként találkozhatunk vele. Eddig még csak kevés olyan klinikai vizsgálatot végeztek, amely az egészségre gyakorolt pozitív hatásait megerősíti (pl. visszatérő felső légúti fertőzésében, bőr öregedésének csökkentésében), és ezek is mind 4-5 összetevőből álló kombinációs készítményekkel végzett vizsgálatok voltak – az ugyanakkor nyilvánvaló, hogy magas vitamintartalma miatt az egészségre kedvező hatású gyümölcsök közé tartozik. Sajnos az acerola-termékeket is hamisítják szintetikus vagy biotechnológiai úton előállított aszkorbinsav hozzáadásával. A hamisítás ez esetben nem veszélyezteti a fogyasztó egészségét, “mindössze” arról van szó, hogy a olcsón előállított C-vitamint használnak fel a termék előállítására a drágább acerolakivonat helyett.

Felhasznált irodalom:Engels, G., Brinckmann J. Acerola – Malpighia emarginata, M. glabra. HerbalGram 104: 1-6; (2014)