A gyógy- és fűszernövényként egyaránt alkalmazott fokhagymát (Allium sativum) az ókori Egyiptomban szent növényként tisztelték. Bár a fokhagyma története az egyiptomi piramisok koráig nyúlik vissza, népszerűsége napjainkig töretlen. Az első feljegyzések szerint a növényt a piramisokat építő rabszolgák testi erejének támogatására alkalmazták. Később azonban démonokat, vámpírokat, ártó szellemeket elűző hatásokkal is felruházták, amely hiedelmek a modern korig megmaradtak. A fokhagymát a középkorban használták a pestis prevenciójára is. A népi gyógyászatban gyakran alkalmazták vizelethajtóként, lázcsillapítására, féregűzőként és immunerősítőként.
A fokhagyma Ázsiában őshonos, de ma már világszerte termesztik. Gyógyászati célból az évelő növény földalatti részét használják, amely 8-14 mellékhagymából tevődik össze és kívülről hártyás buroklevél takarja. A fokhagymaport a hagymák felaprításával és liofilezésével, vagy 65 °
Jellegzetes tartalomanyaga az alliin, amelyből sejtsérülés során a hagymában található alliináz enzim hatására különböző kéntartalmú vegyületek képződnek (pl. aliicin, transz-ajoen, szulfidok). A növényben kisebb mennyiségben más szerves kénvegyületek, kéntartalmú peptidek és flavonoidok is találhatók. A fokhagyma jellegzetes szagát a kéntartalmú illékony vegyületek (pl. szulfidok) okozzák.
Gyógyászati felhasználása modern vizsgálatokon, valamint a növény tradicionális alkalmazásán alapul. A növény vizes kivonata laboratóriumi kísérletek során antioxidáns, baktérium-, vírus- és gombaellenes hatásúnak bizonyult. Állatkísérletekben bizonyították a fokhagymapor és -olaj érelmeszesedés ellenes, magas vérnyomást csökkentő és véralvadásgátló hatását. A kivonat több mechanizmuson keresztül is kedvezően befolyásolja a koleszterin- és lipidanyagcserét. A fokhagyma kivonat direkt értágító hatása is hozzájárul a vérnyomás mérsékléséhez.
A fokhagyma előnyösen alkalmazható érelmeszesedés megelőzésére és a hiperlipidémiák (magas vérzsírszint) kiegészítő kezelésére, amely felhasználásokat megfelelő humán bizonyítékok is alátámasztják. A megfelelő gyógyszeres terápiával együtt használható magas vérnyomás és megemelkedett koleszterinszint esetén is. Antibakteriális és gombaellenes hatásai miatt légúti fertőzések valamint a bőr gombás eredetű megbetegedései során is a terápia részét alkothatja.
Alkalmazásának kifejezett ellenjavallatai nem ismertek. Véralvadásgátló hatása miatt azonban műtétek előtt, fokozott vérzékenység esetén valamint vérhígító, véralvadásgátló hatású gyógyszerek szedése esetén fogyasztása nem ajánlott. A kéntartalmú vegyületek miatt enyhe gyomor-bélrendszeri mellékhatások, kellemetlen lehelet és testszag alakulhat ki. Alkalmazása terhesség alatt biztonságos, tartalomanyagai kiválasztódnak az anyatejjel, ezért szoptatás alatt használata nem javasolt.
